Nasceu em Lisboa no ano de 1966. Formou-se em Escultura na Faculdade de Belas-Artes da Universidade de Lisboa, e em 1989 frequentou a Kunstakademie, na Alemanha, sob a direção de Gerhard Merz. Chafes conduz o espectador, com frequência para um universo nostálgico e romântico com os das obras e das exposições/instalações que faz. Palavras como "sonho", "morte", "manhã", "ferida", entre outras, levam-nos a esse universo, que é o do romantismo alemão. Existe em Rui Chafes uma paixão pelo ferro, material de eleição do artista, que nada tem a ver com os bronzes ou os mármores românticos. Realiza esculturas de chão e de tecto, que se colocam nas paredes como quadros, que se instalam sobre peanhas como decorativos, que se deixam nos cantos das salas como móveis, que se penduram em árvores como pássaros. Rui Chafes é também autor de desenhos. Expôs pela primeira vez individualmente em Lisboa, no ano de 1986, numa exposição intitulada Pássaro Ofendido.